它是人類文明史上發(fā)射出去持續(xù)航行最遠的人造飛行器,自從1977年發(fā)射升空后,它已連續(xù)飛行并工作快50年了。目前距離地球超過240億公里超長待機的旅行者一號,可能又要開啟新一輪“996”模式。
自去年11月來,它就出了故障,一直在向人類傳輸無意義的二進制信號,這時許多人就猜測這名老將即將“退休”了,然而,它又突然復活,傳回了完整的轉(zhuǎn)儲信號。
這是“滿血復活”還是回光返照?旅行者一號在宇宙中到底發(fā)生了什么?它余命還有多久?
本來壞了,現(xiàn)在又有了轉(zhuǎn)機
沒有人知道旅行者一號正在經(jīng)歷怎樣的飛行,就連多年來運營它的NASA團隊也不知道。
所以當去年旅行者一號突然失聯(lián)的時候,地面工作人員以為要徹底失去它了。但就在近日,地面卻又突然連接上了飛行數(shù)據(jù)系統(tǒng)存儲器。
這似乎意味著,未來地面又能重新和旅行者一號恢復聯(lián)系?蛇@一切并非無常,卻是必然。畢竟,原本設計壽命只有5年的飛行器,如今已超長待機工作47年。
去年11月,此前能正常和地面保持通聯(lián)的旅行者一號,突然陷入了麻煩之中。地面人員接收到它從240億公里外的代碼,是一串重復無效的“1”和“0”。
原本,飛行器上的計算機,能以二進制代碼的形式,實時傳回自身的情況,以及飛行器的相關探測數(shù)據(jù)。
可隨著它連續(xù)傳回無用的代碼數(shù)字,地面人員知道旅行者一號遭遇了麻煩故障。在與之溝通的過程中,飛行器似乎能繼續(xù)接受地面發(fā)布的各種指令。
然而就是在回應的時候,依然只能傳回無用的代碼。地面人員分析,飛行器能正常接收和收集信息,但不能正常傳輸
1977年9月,人類探索宇宙的夢想有了新的使者——旅行者一號。
在美國宇航局的泰坦三號E半人馬座火箭的助力下,這位星際旅行家攜帶著核電池和一箱科學儀器,踏上了前往木星與土星的征途。重達825.5公斤的它,不僅擁有強大的推進力,更裝備了能夠捕捉宇宙射線和磁強計等前沿科技的儀器。
隨著它飛越一個又一個行星,為人類帶來了前所未有的遙遠天體的照片,它的名字也隨之被刻在了人類航天史的榮耀石板上。不只是因為它提供的圖像,更因為它成為了迄今為止飛得最遠的人造物體。即使是在距離太陽220多億公里的荒漠中,旅行者一號的名字依然能夠激發(fā)起地球人心中對未知宇宙的向往。
超越遙遠距離的通訊
在距離地球超過240億公里的外太空,旅行者一號如何回應地球的召喚?旅行者一號配備了核電池,同時它所配備的高增益天線——一個直徑3.7米的拋物面天線,這個天線像一把巨大的傘,收集來自地球微弱的無線電信號,再將探測到的宇宙秘密以光速回饋給地球。
而深空網(wǎng)絡,則是地球這邊的英雄,它由三個巨大的天線站組成,散布在地球的不同角落,確保無論旅行者一號在何處,總有至少一個天線可以與之對話。這是一個艱巨的任務,因為從旅行者一號傳來的信號極其微弱,比一盞遙遠的街燈還要暗淡。但憑借深空網(wǎng)絡的先進技術,人類仍然可以與這位遙遠的使者保持溝通,監(jiān)測它的狀態(tài),并接收它傳回的寶貴數(shù)據(jù)。
星際旅行的動力源泉
旅行者一號的心臟是三個核電池,它們藏著宇宙旅行的秘密——钚-238的放射性衰變提供了跨越星際的動力。這種能源既穩(wěn)定又持久,為旅行者一號的儀器和通訊系統(tǒng)提供了長達四十多年的電力支持。盡管它的步伐漸趨緩慢,核電池的能量卻依然堅實,預計能支撐到2025年,讓旅行者一號能在宇宙中繼續(xù)航行五年,探索更多未知的奧秘。
穿越星際的音符
旅行者一號的旅程不僅是一條探索科學的軌跡,它更是一條借助行星引力的宇宙高速路。從木星到土星,它利用這些巨大星球的引力如同跳板,一一躍向更遙遠的太陽系邊緣。2012年,這位星際旅行者跨過了日球?qū)舆吔,進入了神秘的星際空間,開始了它孤獨而壯闊的星際之旅。
在星際空間中,旅行者一號甚至捕捉到了一種不為人知的嗡嗡聲——這是宇宙微波背景輻射的聲音,是宇宙大爆炸遺留下來的回聲。這個發(fā)現(xiàn),如同天籟之音,向人類揭示了宇宙的古老和廣闊。至今,它仍以每秒17公里的速度,向著太陽系邊緣進發(fā),雖然它的步伐無法用肉眼追隨,但人類的心卻與它同在,共赴這場沒有歸途的星際之旅。
宇宙中的細語與聆聽
即使穿越了47年的星辰大海,旅行者一號的信號依然在宇宙中回蕩。但隨著核電池的逐漸衰退,這信號變得越來越微弱,好似曠野中的細語,讓地球的耳朵必須更加傾聽。為了不丟失這位宇宙流浪者的聲音,深空網(wǎng)絡的團隊必須進行調(diào)整。
他們動用了更高級的接收技術,使用了更靈敏的天線,確保即使是最微弱的信號,也不會從他們的指間溜走。這種不懈的努力,就如同在無盡的夜晚中,尋找那一顆即將熄滅的火花,讓旅行者一號的訊息穿透宇宙的寂靜,再次回到渴望知識的人類耳中。
宇宙中的問候與等待
在旅行者一號的心中,裝著一張?zhí)厥獾某@是一份致外星生命的問候,一份關于地球和人類文明的檔案。這張金屬唱片承載著人類的聲音、音樂和圖像,像是一艘時空船,漂浮在星際空間,等待著未知的耳朵。
然而,宇宙的浩瀚讓這種遇見變得極為渺茫。旅行者一號雖然搭載著人類的智慧與友好,卻也可能在宇宙的長河中默默飄蕩,無法被任何外星智慧生命形式發(fā)現(xiàn)。除非有奇跡發(fā)生,否則這張唱片將與旅行者一號一同成為宇宙中的流浪者,永遠不會停下它的步伐,直到十億年的歲月流逝。